ดาวฤกษ์มีสีต่างกันเพราะอะไร

ดาวฤกษ์แผ่รังสีออกมาทุกความยาวคลื่น แต่ปริมาณมากที่สุดอยู่ที่ความยาวคลื่นที่ขึ้นกับอุณหภูมิผิว ดาวที่ร้อนกว่าแผ่รังสีมากที่สุดที่ความยาวคลื่นสั้นกว่า จึงดูขาวอมฟ้า ส่วนดาวที่เย็นกว่าดูส้มหรือแดง เช่นเดียวกับเหล็กที่ถูกเผา ซึ่งเปลี่ยนจากแดงเป็นส้มและขาวเมื่อร้อนขึ้น ความสัมพันธ์นี้เรียกว่ากฎการกระจัดของวีน

ตัวอย่างดาวที่เห็นได้จากประเทศไทย

• ไรเจล ในกลุ่มดาวนายพราน สีขาวอมฟ้า ผิวร้อนราว 12,000 เคลวิน
• ซีรีอัส และเวกา สีขาว ผิวร้อนราว 10,000 เคลวิน
• ดวงอาทิตย์ ผิวร้อนราว 5,800 เคลวิน สีขาวอมเหลือง
• อัลเดบารัน สีส้ม ราว 3,900 เคลวิน
• บีเทลจุส และแอนทาเรส สีส้มแดง ราว 3,500 เคลวิน

ชนิดสเปกตรัม

นักดาราศาสตร์แบ่งดาวตามลักษณะเส้นสเปกตรัมเป็นชนิด O B A F G K M เรียงจากร้อนที่สุดไปเย็นที่สุด ระบบนี้พัฒนาขึ้นที่หอดูดาวฮาร์วาร์ดต้นศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะแอนนี จัมป์ แคนนอน ซึ่งจำแนกสเปกตรัมดาวไว้หลายแสนดวง ส่วนเซซิเลีย เพย์น พบว่าดาวฤกษ์ประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเป็นหลัก ดวงอาทิตย์เป็นดาวชนิด G

ทำไมตาเห็นสีดาวไม่ชัด

เซลล์รับแสงที่แยกสีในดวงตาทำงานได้ไม่ดีในที่มืด เราจึงเห็นสีชัดเฉพาะดาวที่สว่างมาก ภาพถ่ายท้องฟ้าที่เปิดหน้ากล้องนาน ๆ จึงเห็นสีของดาวชัดกว่าตาเปล่ามาก

ไม่มีดาวที่ดูเป็นสีเขียว เพราะดาวที่แผ่รังสีมากที่สุดในช่วงสีเขียวก็ยังแผ่สีอื่นออกมามากพอ ๆ กัน สีทั้งหมดรวมกันจึงดูเป็นสีขาว